文/侯继勇

“中概股”回归是过去一年多来的潮流，长长的名单中包括分众、360、YY、新浪、搜狐等明星互联网公司。

 

在“中概股回归”这一大背景下，有一家公司却选择了逆向旅行：启动赴美上市。这家公司就是51Talk，一家提供在线英语教育的互联网平台。

 

51Talk的赴美上市，身上贴着很多标签：如果IPO成功，即成为2016年第一家赴美上市的中概股公司；小米科技创始人雷军旗下投资公司顺为基金投资的第一家成功上市的公司；真格基金创始人徐小平的天使项目；红杉资本在在线教育领域投资的第一单……

 

戏剧性的是，中国最著名的天使投资人徐小平做投资之前，是一名成功的创业者，其创业项目叫新东方。新东方是一家线下英语教育公司，51Talk是一家线上英语教育公司。如果51Talk成功上市，徐小平则完成了一次从线下到线上的全新旅程。

 

51Talk成立于2011年，总部位于北京，目前在上海、武汉以及菲律宾设有分公司和办公地点。官方资料显示，51Talk目前拥有付费用户超过10万人，全球外教老师超过6000人，全球员工2000多名，年课程量为730万节。51Talk曾获得真格基金、顺为资本、DCM、红杉等数家国内外知名机构的投资，是红杉在在线教育领域的第一单。据报道称，作为中国最大的在线英语学习平台，51Talk的课程产品已覆盖5-65岁的全年龄段人群，并提供满足不同学员个性化学习需求的全产品线课程产品服务。目前51Talk平台的学习方式以在线外教1对1 方式为主，同时提供多种授课形式的课程产品。其创始人黄佳佳毕业于清华大学。2015年，国际知名网球运动员李娜签约成为51Talk代言人。

从创立到上市，51Talk仅用了不到五年时间。这样的上市速度，在中国互联网领域，只有完美时空、猎豹移动、陌陌等少数几家公司可以媲美。

 

上市速度这么快的原因是什么？五年前，天使投资人徐小平投资51Talk，代表了对未来趋势的一种判断：随着移动互联网技术的发展，以新东方为代表的线下教学模式将面临在线教学模式的冲击。未来会怎么样？是每个投资人苦苦求索的难题。

 

2010年徐小平离开新东方，创立了“真格”天使投资基金，第二年就投资了51Talk。51Talk如果成功上市，证明徐小平的判断是对的。

 

51Talk的教学模式被称之为“沉浸式英语学习方法”：通过手机APP，从清晨6点到深夜24点，都可以约到外教上课，约课只需提前30分钟；每节课25分钟，最低15元起；跟外教面对面交流，一对一纠正，完全的英文语言环境，帮助学员沉浸在有效的语言学习模式里。

 

51Talk这一模型反映了怎样的技术趋势？碎片化时间，只需要25分钟就行；LBS技术，任何地点都可以学习；共享，教师来自全球的各个角落；远程在线，使空间距离不再成为教学的障碍；用户思维，教学双方可以选择授课或学习的时间、课程；数据资产，教学双方任何行为都在平台上留下了痕迹，可用于教师、学生的数据画像，也可用作平台优化资源，课件开发的基础；微支付，简化支付环节等等……

 

顺为基金投资了51Talk，顺为基金创始人雷军的投资谱系里，有一家十分重要的企业，就是YY。YY上市之后，把在线教育当成最重要的业务方向，隆重推出了YY教育。YY教育是YY上市之后最重要的业务探索方向，直到视频直播快速火爆之后，YY的重心才稍有转移。

 

雷军为什么如此看好在线教育？与一个时代大背景有关：2010年，智能手机快速普及。雷军的结论是：手机成了PC，不再是一个通话工具，而是最重要、最普及的互联网服务入口，包括在线教育服务。雷军做这一判断的逻辑是什么？手机、PC在互联网崛起之前，是一个计算平台；互联网崛起之后，PC最重要的功能是互联网入口，智能手机亦如此。正是在此判断的基础上，雷军2010年创立小米；同样的判断之下，雷军的顺为基金投资了51Talk。事实上，雷军广为人知的“铁人三项理论”，即“软件+硬件+互联网”也是这一判断的产物。

 

已经有了YY教育，又投资51Talk，聪明如雷军，为什么做了一个“左右互搏”的选择？这是对“专业性”这一维度的思考：YY的背景是网络游戏，没有教育专业基因，在教育这样的垂直细分行业，专业性基因很难从外部引入——51Talk的优势即是在教育行业的专业性。

 

随着互联网的发展，互联网向各个垂直细分行业普及，“互联网+”成为行业关键词，专业性将成为衡量一家公司的关键因素：一家只有互联网基因，但缺少专业性的公司创业很难成功。去年以来O2O创业企业死亡率奇高，投资人血本无归，一个重要的原因就是大部分创业企业缺乏传统行业的专业性，尽管这些创业团队可能来自阿里巴巴、腾讯、百度这样的当下最为成功的互联网公司。

 

今年以来，在线教育成为投资圈重点关注的行业，除了移动互联网崛起这一大背景之外，其他原因是什么？毕竟，移动互联网已经相对成熟，在一些投资者眼里甚至成了过去时。去哪儿网创始人、斑马资本创始人庄辰超有个判断：随着移动带宽的普及，VR、AR等新技术的崛起，在线教育会有新一轮升级。他打比方说，在世界的任何地方，通过VR设备，美国老师可以带着中国学生逛纽约第五大道。

 

当然不止第五大道，任何人都能通过分布在全球任何地方的老师进入任何场景。基于这一判断，斑马资本将在线教育当成了重点投资领域。基于视频技术、VR等新现实，庄辰超做出了这一判断；基于智能手机的普及，雷军五年前做了一个判断，两者判断的逻辑类似。

 

这是一场新革命，一波新浪潮。与移动互联网相比会怎么样？只会更猛烈。51Talk站在一个新的风口上。

（作者侯继勇系媒体训练营创始人，风云天使基金联合创始人。欢迎大家推荐投资项目，邮箱：houjiyong@starangelfund.com )